In die samelewing is daar gewoonlik 'n skerp skeidslyn tussen sukses en mislukking.
Om 'n toets te druip, beteken dat jy nie goed genoeg is nie, terwyl 'n bevordering beteken dat jy goed genoeg is. Daar is baie voorbeelde soos hierdie, maar daar is ook 'n persepsie waarin daar nie so 'n skeidslyn is nie.
'n Wetenskaplike doen voortdurend eksperimente om 'n hipotese te bevestig of te verwerp. Daar is altyd die moontlikheid van sukses of mislukking van die eksperiment. As dit slaag, gaan dit voort na die volgende eksperiment met die hipotese wat dit voorheen bevestig het in gedagte.
Maar as hy misluk, beteken dit nie dat hy as wetenskaplike misluk het nie, maar dat die hipotese wat hy toets verkeerd is. Dit het dus die moontlikheid om voort te gaan in die volgende eksperiment van 'n nuwe hipotese.
Hierdie proses word gekenmerk deur 'n voortdurende vloei van sukses en mislukking, met die doel van uiteindelike sukses. Vir die wetenskaplike is hierdie (onvermydelike) mislukkings niks meer as herleidings in hoe om die probleem te hanteer nie. Soos die groot uitvinder Thomas Edison gesê het:
